DIATOMÁCEAS

O texto abaixo pertence ao Curso de Ciências Biológicas da Universidade Metropolitana de Santos, onde o professor Valdemir Mota de Menezes estudou muitos anos da sua vida.

As Diatomáceas

Essas algas são também conhecidas como algas marrom-douradas.

Os indivíduos desse grupo são microscópicos, unicelulares de vida livre, sem

flagelos e podem também ser reunidos em colônias ou filamentos.

As diatomáceas são componentes importantíssimos do fitoplâncton, que serve

como fonte primária de alimento para uma série de organismos aquáticos

marinhos e de água doce.

O termo fitoplâncton representa a parte vegetal de uma comunidade aquática

chamada PLÂNCTON, que reúne organismos que não conseguem vencer a

força da correnteza.

A maioria das espécies de diatomáceas ocorre no plâncton, mas algumas

ocorrem no sedimento, sobre outras algas ou sobre plantas submersas.

Estima-se que as diatomáceas marinhas planctônicas sejam responsáveis por

25% da produtividade primária total do planeta, isto é, da produção de material

orgânico pela fotossíntese. Além disso, juntamente com algas pertencentes ao

grupo dos dinoflagelados (estudados a seguir), são responsáveis por boa parte

do oxigênio liberado na atmosfera.

Os pigmentos fotossintetizantes encontrados nessas algas são: Clorofila a,

Clorofila c, b-caroteno e várias xantofilas, como a fucoxantina (pigmento

marrom-dourado)

O número de diatomáceas é grande (cerca de 250 gêneros e 100.000 espécies

viventes), sendo que muitos ficologistas (estudiosos de algas) acreditam que

esse número possa ser ainda maior. Há milhares de espécies extintas.

São algas peculiares pelo fato de apresentarem ausência de flagelos (exceto

em alguns gametas masculinos) e pela parede celular dividida em duas

metades que se encaixam. A parte superior da parede é chamada EPIVALVA e

a inferior HIPOVALVA, sendo a região de interligação conhecida como

REGIÃO PLEURAL. O conjunto formado pela Epivalva + Hipovalva forma a

chamada FRÚSTULA, composta por sílica.

Com base na simetria, reconhecem-se dois tipos de diatomáceas, as penadas,

com simetria bilateral e que são encontradas em ambientes de água doce e

salgadas ou associadas a sedimentos marinhos ou habitats relativamente

rasos. Algumas diatomáceas podem locomover-se por intermédio de correntes

citoplasmáticas (esses representantes móveis podem apresentar uma estrutura

denominada RAFE, que é uma fenda longitudinal encontrada na face ventral da

alga, associada ao substrato). Ex. de diatomáceas penadas: Navicula,

Pinnularia, Thalassionema.